परदेस में कीमत

 परदेस में मूल्य निर्धारण 

विवेक रंजन श्रीवास्तव 

पर्यटन इन दिनों विश्व स्तर पर बहुत सहज है। इस स्थिति में दूसरे देश में चीज़ों की कीमत समझने का सबसे सही तरीका सिर्फ़ अपनी मुद्रा में कन्वर्ट करना नहीं, बल्कि वहाँ की आमदनी और जीवन स्तर के संदर्भ में सोचना है। जिस तरह भारत में 80, 100 रुपये की एक अच्छी चाट आम शहरी के लिए सामान्य मानी जाती है, उसी तरह अमेरिका में लगभग 10 डॉलर की एक प्लेट चाट वहाँ के मध्यमवर्गीय व्यक्ति के लिए उतनी ही सामान्य बात है। जब भारतीय पर्यटक किसी विदेशी रेस्तराँ के मेन्यू पर 10 या 15 डॉलर देखते हैं और तुरंत दिमाग में उसे 900 या 1200 रुपये में बदल देते हैं, तो स्वाभाविक रूप से कीमत बहुत अधिक लगती है, लेकिन यह तुलना अधूरी है, क्योंकि यह केवल मुद्रा के गणित को देखती है, उस समाज की आय और खर्च की वास्तविकता को ध्यान में रखे बिना सही मूल्यांकन संभव नहीं होगा।

किसी भी देश में कॉस्ट ऑफ लिविंग दो चीज़ों से मिलकर बनती है, रोज़मर्रा के खर्च और वहाँ की आमदनी। भारत में एक औसत व्यक्ति का मासिक व्यक्तिगत खर्च डॉलर में बदलने पर भले कुछ सौ डॉलर दिखे, पर इसी के साथ यह भी सच है कि औसत आय अपेक्षाकृत कम है, इसलिए 500 या 1000 रुपये का अतिरिक्त खर्च सोचे समझे बिना करना हर किसी के बस की बात नहीं होती। दूसरी ओर, अमेरिका, यूके, यूएई, ऑस्ट्रेलिया और कनाडा जैसे देशों में वही व्यक्तिगत खर्च डॉलर या पाउंड में देखने पर भारत की तुलना में कई गुना अधिक नज़र आता है, लेकिन उनकी टैक्स के बाद की औसत सैलरी भी अक्सर भारत के मुकाबले कई गुना अधिक होती है। इसीलिए जो चीज़ भारत के नज़रिए से फिजूलखर्ची लग सकती है, वही उन देशों के निवासी के लिए सिर्फ़ एक साधारण, रोज़मर्रा का व्यय होती है।

भारत से सीधी तुलना करें तो यूएई, यूके, अमेरिका, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया जैसे लोकप्रिय देशों में जीवन यापन का औसत खर्च लगभग तीन से छह गुना तक अधिक दिखाई देता है। किराया, ट्रांसपोर्ट, बाहर खाना, सेवाएँ, सबकी कीमतें भारत से ज्यादा दिखती हैं।  विशेष तौर पर लंदन, दुबई, न्यूयॉर्क, सिडनी या टोरंटो जैसे बड़े शहर इस दृष्टि से और भी महँगे पड़ते हैं। किंतु वही चित्र तब संतुलित दिखने लगता है, जब यह देखा जाए कि इन देशों में औसत नेट सैलरी से किसी व्यक्ति का डेढ़ से दो महीने तक का व्यक्तिगत खर्च निकल सकता है। यानी वहाँ का निवासी, यदि अपने शहर की स्टैंडर्ड नौकरी पर है, तो उसे 10 डॉलर की कॉफी या 15 डॉलर के लंच से उतना झटका नहीं लगता, जितना वह रकम सीधे भारत की अर्थव्यवस्था में डालकर सोचने पर लगती है। इस अंतर को अनदेखा करके केवल कन्वर्ज़न करने से हर कीमत अस्वाभाविक रूप से महँगी लगने लगती है।

यूएई का उदाहरण लें तो दुबई जैसे शहर में किराया, बिजली, पानी और रोज़मर्रा के सामान की कीमतें भारत के औसत से कई गुना ऊपर हैं, लेकिन वहाँ बहुत से पेशों में टैक्स फ्री या कम टैक्स वाली उच्च आय मिलती है, जो इन खर्चों को संतुलित कर देती है। लंदन में सार्वजनिक परिवहन, किराया और बाहर खाना सब महँगे हैं, पर एक सामान्य प्रोफ़ेशनल की आय ऐसी है कि इन खर्चों के बाद भी उसके पास बचत की पर्याप्त गुंजाइश रह जाती है। अमेरिका में भोजन, सेवाएँ और स्वास्थ्य सुविधाएँ भारत के मुकाबले बेहद महँगी मानी जाएँगी, फिर भी एक औसत कामकाजी व्यक्ति की सैलरी उनकी भरपाई कर पाती है। कनाडा में मौसम कठोर है, और कई चीजें आयात पर निर्भर हैं, इसलिए खर्च ऊँचे हैं, पर सामाजिक सुरक्षा और वेतन स्तर उन्हें वहां के लोगों के लिए व्यावहारिक बनाते हैं। ऑस्ट्रेलिया में खाने पीने और सेवा क्षेत्र की कीमतें भारत से कहीं ऊपर हैं, मगर न्यूनतम वेतन और औसत आय दोनों इन्हें वहां के निवासीयों  हेतु सामान्य बनाते हैं।

खाने पीने की बात करें तो भारत में एक साधारण ऑफिस गोअर का लंच 250, 300 रुपये में अच्छे से निपट सकता है, वहीं यूएई या कनाडा के किसी शहर में कोई साधारण कैज़ुअल लंच 10, 15 डॉलर तक का हो सकता है। भारतीय पर्यटक इसे तुरंत रुपये में बदलकर देखता है और मन ही मन सोचता है कि एक दोपहर के खाने पर ही इतना पैसा, लेकिन वहीं के स्थानीय निवासी की मासिक आय को ध्यान में रखें, तो यह खर्च उसकी आमदनी के अनुपात में उतना ही है, जितना भारत में किसी मॉल, फूडकोर्ट या अच्छे ढाबे पर 250, 300 रुपये खर्च करना। कॉफी के साथ भी यही कहानी दोहराई जाती है, भारत में 100 रुपये की कॉफी, विदेश में 4, 5 डॉलर में मिलती है। रुपये में बदलकर देखें तो यह दो, तीन गुना महँगी लगती है, मगर स्थानीय आय के अनुपात में यह किसी भी ऑफिस गोअर के लिए उतनी ही साधारण छोटी सी ट्रीट है, जितनी भारत में किसी चाय नाश्ते पर 40, 50 रुपये खर्च करना।

पर्यटक के लिए सबसे व्यावहारिक नज़रिया यह है कि हर कीमत को अपनी घरेलू मुद्रा में बदल बदलकर चौंकने के बजाय दैनिक बजट के रूप में देखे। यदि भारत में कोई व्यक्ति दिन भर के खाने पीने पर लगभग 800, 1000 रुपये खर्च करता है, तो अमेरिका या यूके जाते समय उसे यह देखना चाहिए कि वहाँ उसी तरह के सरल, लेकिन आरामदायक दिन के लिए कितना बजट उचित होगा, उदाहरण के लिए 30, 40 डॉलर प्रतिदिन। इस तुलना में केवल अंकों का खेल नहीं, बल्कि स्थानीय आय और वहाँ का सामान्य जीवन स्तर भी शामिल होना चाहिए। साथ ही, हर जगह खर्च कम रखने के व्यावहारिक तरीके मौजूद हैं, पब्लिक ट्रांसपोर्ट लेना, सुपरमार्केट से तैयार या अर्ध तैयार भोजन खरीदना, ऐसे हॉस्टल या सर्विस्ड अपार्टमेंट चुनना जहाँ किचन की सुविधा हो, और अत्यधिक पर्यटक केन्द्रित महँगे इलाकों की बजाय थोड़ा अंदरूनी, स्थानीय मोहल्लों के कैफ़े, रेस्तराँ आज़माना। इस तरह, अत्यधिक महँगे दिखने वाले देशों में भी यात्रा का कुल खर्च काफी हद तक नियंत्रित किया जा सकता है।

सबसे दिलचस्प और उपयोगी मानसिक अभ्यास यह है कि जब भी किसी बोर्ड पर 10, 15 डॉलर या 8, 12 पाउंड की कीमत देखकर झटका लगे, तो अपने आप से एक छोटा सा प्रश्न पूछा जाए, यदि मेरी तनख़्वाह भी इस देश की औसत सैलरी जितनी होती, तो क्या यह दाम उतना ही चुभता। बहुत बार इसका उत्तर नहीं होगा, और वही क्षण होता है जब समझ में आता है कि दिक्कत वास्तविक कीमत से ज़्यादा, हमारे तुलना करने  की मानसिकता में है। करेंसी कन्वर्ज़न का यह जाल जितना आकर्षक दिखता है, उतना ही भ्रामक भी है। उससे बाहर निकलकर, जब कोई भारतीय यात्री यूएई, लंदन, अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया या कनाडा की कीमतों को उनकी स्थानीय आमदनी और जीवन स्तर के संदर्भ में देखना शुरू कर देता है, तो उसकी यात्रा न केवल कम तनावपूर्ण होती है, बल्कि एक तरह से आर्थिक और सांस्कृतिक समझ को भी गहरा करती है। तब 10 डॉलर की चाट केवल 950 रुपये की फिजूल खर्ची नहीं, बल्कि एक नए समाज के जीवन स्तर की छोटी सी झलक बन जाती है, और यात्रा का अनुभव सचमुच ज्ञानवर्धक और रोचक हो उठता है।

विवेक रंजन श्रीवास्तव 

न्यूयॉर्क से